© Photos Joël LE POEZAT-GUIGNER

Titulaire d'une maîtrise universitaire pour l'enseignement de l'anglais, Jean MAILLET a enseigné la langue de Shakespeare pendant vingt ans tout en menant parallèlement une intense activité de violoniste amateur.

Dès 1974, il se passionne pour la musique ancienne interprétée sur instruments d'époque. Il aborde alors les répertoires du Moyen-Age et de la Renaissance sur la vièle d'archet et le rebec au sein de l'ensemble Praetorius .

Il est, à la même époque, premier violon de l' ensemble baroque de Poitiers que dirige le claveciniste-organiste Dominique FERRAN. Il suit alors des cours d'interprétation auprès de Lucy Van DAEL, Janine RUBINLICHT, Monica HUGGET.

De 1983 à 1986, il participe aux productions de l'ensemble instrumental de La Chapelle Royale (dir. Philippe HERREWEGHE) et de celui des Arts Florissants (dir. William CHRISTIE). Il est parallèlement engagé par Jean-Claude MALGOIRE à La Grande Écurie et la Chambre du Roy , ensemble dont il sera violoniste permanent pendant dix-sept ans.

Également sollicité par Daniel CUILLER et l'ensemble Stradivaria , il devient premier violon solo de l' Ensemble Baroque de Limoges (dir. Jean-Michel HASLER) de 1986 à 1989.

Avec ces divers ensembles, Jean MAILLET a enregistré une cinquantaine de disques (pour CBS, Harmonia Mundi, Erato-Musifrance, Astrée-Auvidis, Lyrinx, K 617) et a participé à de nombreux concerts sur les plus grandes scènes musicales du monde (Italie, Allemagne, Angleterre, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, Suisse, Espagne, Portugal, Liban, Brésil, Pérou) et dans les plus grands festivals internationaux.

En 1989, il obtient le Diplôme d'État pour l'enseignement de la musique ancienne et, après avoir mené de front sa carrière d'angliciste et son activité de violoniste pendant sept ans, décide d'être détaché de l'Éducation Nationale pour se consacrer exclusivement à la musique baroque. Il est alors nommé au département de musique ancienne de l'École Nationale de Musique et de Danse de Niort où il enseigne le violon baroque, la musique de chambre, créé une classe d'orchestre baroque et anime plusieurs cycles de conférences sur la musique des 17è et 18è siècles.

Cette même année 1989, il fonde à Niort l'ensemble MENSA SONORA qu'il dirige en tant que premier violon solo.

Les concerts de Mensa Sonora se multiplient et en 1994-1995, Jean MAILLET et Mensa Sonora sont sollicités par l'A.R.C.A.L. pour une production de l'opéra de Haendel, Acis and Galatea , qui sera joué plus de 30 fois dans les théâtres et sur les scènes nationales de la France entière.

En 1999, il crée le festival Lumières du Baroque à Celles sur Belle. Ainsi ont été mis à l'honneur de nombreux compositeurs tels que Bach, Vivaldi, Purcell, Haëndel etc. En août 2004, le 6ème festival de musique baroque en cellois a fêté le tricentenaire de la mort de Biber. Un passionnant travail de recherches est conjointement mené sur des compositeurs baroques injustement oubliés.

Seront alors redécouverts ou réactualisés par Mensa Sonora des musiciens comme Johann Christoph GRAUPNER (en collaboration avec Jean-Claude VEILHAN), Maurizio CAZZATI et Adam JARZEBSKI ainsi que des œuvres méconnues de compositeurs majeurs comme l'Opus 1 d'Antonio VIVALDI. Ces musiques seront enregistrées en première mondiale par les éditions ARION-Pierre VERANY ( 10 C .D. à ce jour).